南アフリカ共和国の諸都市に対する世間一般の印象とは裏腹に、ヨハネスブルグは、数世紀にも及ぶアフリカに対する抑圧がもたらした社会的な混沌から脱し、大きく発展をとげています。

北米やヨーロッパの諸都市並みとはいきませんが、アフリカ大陸における、より商業化された（そしてさらに発展を続けている）都市のひとつとなっています。実際、ヨハネスブルグは南アフリカでは最も富裕な州、ハウテンGauteng州の州都です。

1994年に、ようやく政治的な平和がもたらされて以降、市民は急ピッチでこの南アフリカ最大の人口を持つ自治体の再建に努めました。まずヨハネスブルグの経済の向上に端を発し、それは富裕で洗練された中流層を産み出しました。起業家やビジネスチャンスが増えるにつれ、街はまた一歩と、真の商業都市への歩みを進めています。

ヨハネスブルグは地元っ子たちから、親しみを込めて様々なニックネームで呼ばれています。よりポピュラーなニックネームは、"Jozi"、"Jo'burg"、 "eGoli"などです。